LA FRAGUA DE VENECIA: LOS ECOS DE LOS FABBRI
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La Scuola y la Calle dei Fabbri (herreros) nos cuentan su historia: fragmentos de Venecia donde, bajo el bullicio actual, aún arde, silenciosa, la antigua fragua de la Serenissima.
Estamos a comienzos del siglo XI, cuando las luchas políticas de la época en Venecia estuvieron marcadas por elecciones inestables, destituciones y continuos enfrentamientos. El dux Ottone Orseolo, quien gobernó hasta el año 1026, terminó siendo expulsado y murió exiliado en Hungría, lo que simbolizó la caída definitiva de su influyente familia.
En 1032, para contrarrestar el poder acumulado por los Orseolo, fue elegido como nuevo dux el líder de la oposición, Domenico Flabanico. Este cambio de liderazgo reveló el profundo rechazo del pueblo veneciano hacia cualquier intento de instaurar una dinastía y se puso fin a la práctica de asociar a un hijo al poder ducal para asegurar la sucesión.
Mientras tanto, Venecia continuaba expandiéndose y prosperando. El crecimiento urbano se volvió más uniforme y se levantaron numerosas iglesias que embellecieron la ciudad. Se abrieron nuevas tiendas y talleres destinados a acoger a un creciente número de artesanos y profesionales, reflejo de una ciudad en plena transformación económica y social.
La economía veneciana se diversificó rápidamente: además de pescadores, salineros y marineros, surgió una amplia gama de oficios especializados. Destacaron especialmente los vidrieros, pero también herreros, carpinteros, albañiles, carreteros, carniceros, panaderos, guarnicioneros, cesteros y muchos otros. Todos estos oficios comenzaron a organizarse en las primeras cofradías profesionales o Scuole, consolidando una estructura laboral más compleja y cohesionada.
LA CALLE DEI FABBRI
Quien avanza por la estrecha Calle dei Fabbri, difícilmente imagina que en ese corredor urbano, hoy dominado por escaparates, hoteles y el movimiento incesante hacia San Marcos, hubo un tiempo en que el resplandor anaranjado de las fraguas teñía las paredes, y el golpe del martillo sobre el yunque marcaba el ritmo de la vida cotidiana.
La historia antigua de Venecia no puede contarse sin el sonido del hierro. Desde los siglos más remotos, los fabbri ferrai, los herreros, fueron parte esencial del engranaje que sostuvo a la Serenissima.
No eran simplemente artesanos: eran intermediarios entre la materia bruta y los elementos metálicos que hacían posible la navegación, el comercio, la defensa, los rituales y hasta la liturgia urbana.
Los dux –aquellos hombres que encarnaron durante siglos el poder político veneciano– sabían bien cuánto valía un gremio capaz de transformar el metal en herramienta, arma o símbolo. Por eso lo vigilaban, lo protegían y, en ocasiones, lo utilizaban para los intereses del Estado.
Se sabe, gracias a antiguas crónicas, que ya hacia el año 1000 los herreros venecianos elaboraban una cantidad fija de hierro destinada a usos estatales. Era una obligación que los vinculaba directamente con el gobierno. El hierro era riqueza, y la mano capaz de someterlo era un bien estratégico.
Los herreros de Venecia no vivían solo del trabajo del metal: también tenían un lugar asignado en el teatro ritual de la ciudad. En 1162, la República derrotó al patriarca de Aquileia, Ulrico de Tréveris, que había atacado la ciudad de Grado, gobernada por el patriarca Enrico Dandolo porque ansiaba sus minas de sal. El entonces dux veneciano, Vitale II Michiel envió una poderosa flota a Grado, conquistándola de nuevo. Los fabbri participaron en esta hazaña.
Se instauró una ceremonia que cada año, en el Giovedì Grasso (el jueves de Carnaval), rememoraba la victoria. En ella, los herreros marchaban por la Plaza de San Marcos armados armados con lanzas y espada larguísimas. Se dirigían al Palacio Ducal, precedidos por su estandarte y, tras coger el toro y los cerdos (regalados por los vencidos), los llevaban a la plaza de San Marcos, donde, en presencia del dux y de la Signoria procedían a decapitar al toro. Por ese motivo, hoy en día en Carnaval, se Taglia la testa al toro.
Así que un herrero podía ser, al mismo tiempo, artesano, soldado ceremonial, actor ritual e incluso benefactor de la comunidad.
Hoy, cuando te detienes ante las puertas numeradas 4720 y 4721, donde un bajorrelieve en piedra de Istria de una campana observa en silencio a quienes pasan, es fácil pensar que no queda rastro de aquella vida.
Recuerda que Venecia es una ciudad hecha de capas, y cada puerta, cada piedra, cada relieve desgastado es un mensaje del tiempo.
La campana tallada no es solo un adorno: probablemente marcaba un taller o identificaba la casa de un fundidor o herrero. Las ciudades medievales se leían con símbolos, no con números, y esa campana es un resto de aquel lenguaje.
La Scuola de los Fabbri agrupaba a fabricantes de vigas; armeros; fabricantes de armas de proyectil (flechas de ballesta); caldereros; stadiereri (fabricantes de balanzas); carboneros (que se separaron en 1519); segadori (fabricantes de hoces y guadañas); campaneros; ferreteros; serrucheros. También fabricaban anclas para barcos, auténticos tesoros de su época como os conté aquí. Los relojeros también formaban parte del gremio, sólo aquellos que hacían relojes para los campanarios o relojes de pared.
LA SCUOLA DEI FABBRI
Los herreros formaban un cuerpo sólido y organizado desde 1271, una scuola, como se llamaban en Venecia a las corporaciones de oficios: instituciones que eran a la vez fraternidades, asociaciones religiosas y redes de ayuda mutua. Ese doble carácter –práctico y ceremonial, material y simbólico– atraviesa toda la historia de la Calle dei Fabbri.
La sede de los herreros, su Scuola, tuvo una historia movida. Durante largo tiempo estuvo asociada a la iglesia de San Moisè, no lejos de la Calle dei Fabbri.
En 1583 se trasladaron momentáneamente a San Vitale, pero volvieron en 1602, reafirmando su vínculo con San Moisè. Ya en 1584 habían adquirido cuatro casas viejas que servirían de base para construir su sede.
Del interior de ese edificio, sólo podemos imaginar, gracias a inventarios antiguos, las estancias donde discurría la vida del gremio: en la primera planta, el Capitolato o sala de reuniones; en la segunda, un almacén para las espadas de caza; en la tercera, el archivo; en la planta baja, un almacén de carbón y una escalera que conducía a una pequeña sala de cuero dorado.
Todo este edificio era un pequeño mundo: allí se mezclaban lo solemne y lo cotidiano, la espiritualidad y el olor persistente del hierro. Los herreros tenían, además, ¡cuatro santos patronos!: San Eligio, protector tradicional de quienes trabajan los metales; San Carlos Borromeo; San Liberale; y San Juan Bautista. A ellos dedicaron un altar en 1696 en la iglesia de San Moisè, el primero en la pared izquierda.
Del edificio original ocupado por el actual hotel Bauer, adyacente a la iglesia de San Moisè quedan: el portal con tímpano arqueado sostenido por pilastras corintias; el bajorrelieve en piedra de Istria con un ángel sosteniendo un cáliz eucarístico (siglo XVII); un nicho con un busto del Salvador bendiciendo y con un libro; un edículo lombardo tardío con tímpano curvilíneo.
Si uno cierra los ojos unos segundos en la Calle dei Fabbri, puede oír todavía el eco lejano de un yunque, el murmullo de reuniones en una sala de cuero dorado, el paso marcial de los herreros en el Giovedì Grasso. La historia, aquí, no es un relato muerto: es el espíritu de la ciudad hablando desde las piedras.
Algunas tradiciones del oficio sobrevivieron en talleres históricos como la Bottega Tenderini, considerada la herrería más antigua aún activa en Venecia.
Y el viajero, si sabe escuchar, puede sentir cómo Venecia le revela su memoria, no en grandes monumentos, sino en estos detalles mínimos: una calle estrecha, un nombre persistente, un relieve apenas perceptible que resiste al tiempo.
EN EL MAPA ES EL PUNTO 81, 82 y 83 DE LA CAPA "PASEO POR SAN MARCOS"
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