EL PALACIO DE LA ZECCA: DONDE NACÍA EL DINERO
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La Zecca o Cecca, el centro financiero de la República de Venecia durante siglos, sigue todavía en pie. Pocos conocen la historia de este edificio en el corazón de San Marcos.
Imagina por un momento el edificio más importante de un país. El lugar donde se guarda el tesoro nacional, donde se controla la moneda, donde se vigila la entrada de oro y plata y donde cualquier error podría provocar una crisis económica.
Ahora imagina que ese edificio se encuentra en pleno corazón de Venecia, a pocos pasos del Palacio Ducale.
Bienvenido a la Zecca, la antigua Casa de la Moneda de la Serenísima República.
Aquí no se escribían leyes ni se libraban batallas. Aquí se hacía algo casi igual de importante: fabricar el dinero que mantenía en marcha uno de los imperios comerciales más poderosos del mundo.
CUANDO LA MONEDA VENECIANA ERA LA REINA DEL COMERCIO
Hoy nos parece normal utilizar euros o pagar con una tarjeta, pero en la Edad Media una moneda fiable valía casi tanto como una flota de guerra.
Y pocas monedas inspiraban tanta confianza como las venecianas.
Desde el siglo XII, y especialmente durante el XIII, las monedas acuñadas en Venecia viajaban por puertos, mercados y caravanas desde Europa hasta Oriente.
En Venecia se acuñaba zecchino desde 1284. En el anverso se encuentraban las figuras de San Marcos, protector de la ciudad, y el Dux arrodillado ante el santo.
Comerciantes, banqueros y mercaderes las aceptaban porque sabían que contenían exactamente el metal precioso que prometían.
Aquella reputación ayudó a construir la riqueza de la Serenísima. Y todo comenzaba en la Zecca.
ANTES DE SAN MARCOS, LAS MONEDAS NACÍAN EN RIALTO
La primera Casa de la Moneda no estaba junto al Palacio Ducal. Se encontraba cerca de Rialto, el gran centro comercial de la ciudad.
Un documento de 1112 menciona ya un lugar donde se acuñaba moneda. Tan importante era esta actividad que cuando se construyó el primer puente de Rialto en madera, en 1264, llegó a conocerse como el Puente de la Moneda.
Pero Venecia crecía. Y también crecía el dinero que pasaba por sus manos.
A finales del siglo XIII la Casa de la Moneda fue trasladada a San Marcos, justo al lado del centro político de la República. El mensaje era claro: la riqueza y el poder debían caminar juntos.
UN INCENDIO LO CAMBIÓ TODO
La Zecca medieval era principalmente de madera. Hasta que el fuego recordó a los venecianos un pequeño detalle: fundir metales preciosos y trabajar rodeado de hornos no era precisamente la combinación más segura.
Tras varios problemas y un gran incendio, las autoridades decidieron reconstruir completamente el complejo. Y cuando Venecia quería hacer algo bien, llamaba a los mejores.
El elegido fue Jacopo Sansovino, el arquitecto estrella de la República.
LA FORTALEZA DEL DINERO
Entre 1537 y 1547 Sansovino levantó un edificio tan sólido como la propia economía veneciana. Nada de madera. Piedra de Istria. Muros robustos. Arquitectura severa.
Todo transmitía una idea muy concreta: aquí se guarda la riqueza de Venecia y no se juega con ella.
Dentro funcionaban talleres, hornos, depósitos de metales preciosos, oficinas de control y almacenes donde se custodiaban tanto los fondos públicos como depósitos privados.
Era una mezcla entre banco central, tesorería nacional, fábrica de moneda y caja fuerte de la República.
EL PATIO DONDE NACÍA EL DINERO
El corazón del edificio era un gran patio central rodeado por talleres especializados.
Aquí se cortaban discos de metal. Aquí se fundían troqueles. Aquí se pesaban metales preciosos.
Y aquí se golpeaban una y otra vez los cuños para convertir simples trozos de oro y plata en dinero capaz de circular por medio mundo.
Pero el patio no era únicamente funcional. En su centro se levantaba un impresionante pozo diseñado por Sansovino y coronado por una escultura de Apolo, obra de Danese Cattaneo. El dios aparecía sentado sobre un globo terráqueo apoyado en una montaña de oro. Nada discreto.
Y precisamente por eso resultaba perfecto para una República que dominaba las rutas comerciales del Mediterráneo.
DOS GIGANTES VIGILABAN LA ENTRADA
Como si todo aquello no fuera suficientemente intimidante, la entrada diseñada posteriormente por Vincenzo Scamozzi estaba custodiada por dos gigantes esculpidos por Girolamo Campagna y Tiziano Aspetti.
No sabemos cuántos ladrones se dieron media vuelta al verlos. Pero desde luego dejaban claro que aquel no era un edificio cualquiera.
DEL SONIDO DE LOS MARTILLOS AL SILENCIO DE LOS LIBROS
La Casa de la Moneda continuó funcionando durante siglos, hasta 1870.
Sin embargo, el tiempo cambió la función del edificio. La actividad monetaria desapareció y la antigua Zecca pasó a integrarse en la Biblioteca Nacional Marciana como gran sala de lectura.
El edificio que había protegido la riqueza material de Venecia comenzó entonces a custodiar otra riqueza mucho más duradera: el conocimiento.
EL DÍA EN QUE EL PATIO DESAPARECIÓ
Y llegó 1904. El antiguo patio donde durante siglos habían trabajado fundidores, acuñadores y artesanos fue transformado radicalmente.
Se cubrió con una estructura de vidrio, hormigón y madera, convirtiéndose en una inmensa sala de lectura iluminada por luz natural.
El viejo pozo fue trasladado a Ca' Pesaro. Los talleres desaparecieron. Las monedas dejaron de acuñarse. Y en su lugar llegaron mesas, catálogos y lectores.
LAS SALAS QUE HOY OCUPAN LA ANTIGUA ZECCA
La Sala Stampati
Ocupa el antiguo patio central. Bajo la gran cubierta acristalada se encuentra hoy la principal sala de lectura. Al fondo preside el espacio una estatua de Petrarca realizada por Carlo Lorenzetti e instalada en 1905 para conmemorar el sexto centenario de su nacimiento.
La Sala de Manuscritos y Libros Raros
Situada en las salas con vistas a la Cuenca de San Marcos, conserva decoraciones de Luigi Pasinetti. En el techo aparece el León de San Marcos rodeado por los nombres de los bibliotecarios que contribuyeron a la historia de la institución.
La Sala Bessarione
Sus pinturas recuerdan a los grandes benefactores de la biblioteca y conserva estanterías históricas del siglo XIX. Fue inaugurada por la reina Margherita di Savoia y aún hoy una placa sobre la entrada recuerda aquella visita.
LO QUE QUEDA DE LA VIEJA FÁBRICA DE DINERO
Aunque las monedas dejaron de producirse hace mucho tiempo, todavía sobreviven algunos testigos de aquel pasado:
Una prensa monetaria del siglo XVIII.
los antiguos cofres de madera reforzados con hierro donde se guardaban monedas y valores de la República.
Además, el pozo del atrio con el famoso Apolo, fue trasladado a Ca' Pesaro donde puede admirarse
Y la inmaculada e imponente fachada de Sansovino
Son pequeños restos de una época en la que, entre estas paredes, no se almacenaban libros. Se almacenaba el poder económico de Venecia.
EN EL MAPA ES EL PUNTO 95 DE LA CAPA "PASEO POR SAN MARCOS"
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