ECOS DE PIEDRA, AGUA Y MEMORIA: LA MÍSTICA SECRETA DE LOS TOLENTINI
Hay lugares en Venecia donde el tiempo no se mide por las mareas de la laguna, sino por el peso de las sombras que habitan sus muros. Muy cerca de Piazzale Roma, al abrigo del bullicio contemporáneo, descansa el complejo de San Nicola da Tolentino. Hoy, sede de la rectoría y el corazón académico del Istituto Universitario di Architettura di Venezia (IUAV); ayer, un universo de silencio, fe rigurosa y piedra esculpida.
Atravesar su umbral es adentrarse en un espacio donde la historia sagrada del barroco y el genio arquitectónico del siglo XX se entrelazan en un diálogo eterno.
LA LEYENDA DEL CLAUSTRO Y LOS CLÉRIGOS DE LA PROVIDENCIA
Para comprender la energía de este espacio es necesario invocar la sombra de sus creadores: los Clérigos Regulares Teatinos. Nacidos en el alba de la Reforma en 1524, no eran monjes contemplativos ni frailes mendicantes, sino sacerdotes apasionados resueltos a sanar la Iglesia desde sus cimientos.
Su filosofía era radical: una confianza absoluta en la Divina Providencia. Tenían prohibido poseer rentas, pero también pedir limosna de forma activa. «Vivir como los pájaros del cielo», predicaba San Cayetano. De esa austeridad brotó su arquitectura.
Concebido a finales del siglo XVI por el gran Vincenzo Scamozzi y concluido en 1602, el claustro de los Tolentini se erigió como un templo de equilibrio: un porticado sobre pilares, celdas alineadas en tres flancos y un paseo aéreo en la segunda planta que aún parece suspenderse sobre el aire de Venecia.
Los Teatinos rechazaron el mecenazgo ostentoso de las grandes Scuole de artesanía de la ciudad, pero abrieron la iglesia al pueblo con un secreto estremecedor: 109 arcas subterráneas trazando una gigantesca "TAU" en el suelo de la iglesia. Un cementerio común orientado hacia el sol naciente de Cristo, donde nobles y plebeyos descansaban bajo la misma esperanza. En la fosa 41 de la familia Lavezzari, una lápida aún murmura la verdad de aquellos tiempos:
DOM - I. PAVLI LAVIZARI ET HAEREDUM / DOMUS SECUNDA / DONEC TERTIA VENERIT / MDCXXXVIII
(«A Dios Altísimo / Para Giovanni Paolo Lavezzari y sus herederos / Segunda casa / Esperando la tercera / Año 1638»).
¿PORQUÉ SE LLAMABAN TOLENTINI?
Los teatinos fueron una orden religiosa fundada en Roma en 1524 por San Gaetano de Thiene y Gian Pietro Carafa (quien más tarde sería el papa Pablo IV). Tras el cruento Saco de Roma de 1527 por las tropas del emperador Carlos V, los teatinos se vieron obligados a huir de la ciudad y encontraron refugio en la República de Venecia.
Al establecerse en Venecia, los teatinos construyeron este monasterio y una imponente iglesia dedicada a San Nicolás de Tolentino (San Nicolò da Tolentino), un santo agustino del siglo XIII nativo de Tolentino. Por esta advocación, el pueblo veneciano comenzó a referirse popularmente a los monjes teatinos como los Tolentini y a su conjunto eclesiástico como la Chiesa y Convento dei Tolentini.
LA SOMBRA DEL PATRIARCA: EL ÁGAPE DEL GIOVEDÌ GRASSO
Hubo un tiempo en que la calma de los Teatinos se vestía de gala litúrgica y protocolo de Estado. Cada Giovedì Grasso (Jueves Lardero), la tranquilidad del cenobio se interrumpía para acoger un rito fundamental en la geografía del poder veneciano: el banquete solemne ofrecido al Patriarca de Venecia.
Tras desembarcar en el Campazzo dei Tolentini, el Patriarca cruzaba el vestíbulo rodeado de senadores y otros obispos de diócesis cercanas. La comitiva se dirigía al majestuoso Refectorio del Convento, donde los frailes servían un banquete ceremonial que reafirmaba las libertades y privilegios de la orden antes de que la procesión fluvial continuase hacia San Marcos y luego hacia San Pietro di Castello.
Del esplendor de aquella mesa apenas quedan hoy testimonios documentales y el eco de las crónicas: una triste acta de los ocupantes franceses de 1806 nos recuerda cómo quince piezas de la cubertería de plata de los Teatinos —con un peso de 34 onzas— fueron enviadas a Padua para ser cruelmente fundidas.
LA RESURRECCIÓN DEL REFECTORIO: EL AULA MAGNA DE CARLO SCARPA
Tras la supresión napoleónica de 1810, el claustro conoció el olvido y la profanación de los usos civiles y militares: cuartel austríaco, depósito del conde Volpi, refugio de exiliados de la Gran Guerra y cobijo para los damnificados del Polesine en 1952. Pero en 1958, el espacio renació al ser cedido al IUAV,
Después de las sabias restauraciones de Daniele Calabi en los años sesenta, el mítico arquitecto Carlo Scarpa devolvió la vida espiritual al antiguo refectorio en 1975, convirtiéndolo en el Aula Magna.
Scarpa comprendió de inmediato la "sordera" y la desnudez del gran espacio abovedado. Recordando cómo las viejas sillerías y mesas conventuales daban escala y calor al recinto, concibió un montaje quirúrgico: pintó una fina y elegante franja oscura perimetral que recorre las paredes blancas justo bajo los arcos de las ventanas, devolviendo la proporción al plano vertical.
Luego, en un gesto de lirismo espacial, suspendió del techo mediante delicados tirantes metálicos tres paneles de madera exentos. Sobre ellos descansan las obras de referentes del arte de posguerra como Gianquinto, Deluigi, Pizzinato, Basaglia y una profética cita de Antonio Gramsci («Instruíos porque necesitaremos toda vuestra inteligencia»). Scarpa no remodeló un auditorio; orquestó un diálogo entre el recogimiento del pasado y el dinamismo de la memoria cívica.
EL UMBRAL DEL MISTERIO: LA PUERTA TUMBADA Y EL CRITERIO DE LA VERDAD
Pero fue en el acceso desde el Campo dei Tolentini donde Carlo Scarpa ejecutó su más célebre y poético acto de alquimia arquitectónica (diseñado en 1977 y ejecutado póstumamente en 1985 por Sergio Los y Carlo Maschietto).
Durante siglos, la portada barroca de piedra con su frontón y el León de San Marcos había permanecido empotrada y ciega en el muro exterior de la calle, tal como la inmortalizaron las vedute de Luca Carlevarijs en 1703 y Antonio Visentini. Scarpa decidió arrancarla de la pared, liberarla de la verticalidad y acostarla horizontalmente sobre la tierra, transformándola en un estanque de agua (vasca d'acqua) de hormigón visto.
Al cruzar el portón exterior de hormigón y bronce —cuyo dintel superior parece flotar en el aire sin soporte visible sobre la derecha—, el visitante no entra simplemente a una facultad: camina sobre un umbral donde la antigua puerta de piedra reposa sumergida bajo una sutil lámina de agua reflectante.
Grabada en una losa de piedra junto al estanque, recibe al caminante la célebre máxima del filósofo Giambattista Vico:
«VERUM IPSUM FACTUM»
(«Lo verdadero es lo mismo que lo hecho»).
Ahí radica el misterio supremo de los Tolentini: una invitación eterna para que todo aquel que cruce las puertas del IUAV entienda que la verdad no es un dogma para contemplar pasivamente, sino una obra viva que solo cobra sentido cuando se construye con las propias manos.
EN EL MAPA ES EL PUNTO 26 DE LA CAPA "PASEO POR SANTA CROCE"
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