Hoy es la fiesta de Domingo de Ramos (Domenica delle Palme, en italiano). Esta fiesta fue instituida por el Papa Juan VIII allá en el año 877. Recordamos que este papa podría ser según la leyenda la famosa PAPISA que habría ejercido el papado católico ocultando su verdadero sexo y que fue descubierta dos años después, cuando comenzó a sufrir las contracciones del parto en medio de una procesión dando a luz en público (un embarazo fruto de su unión carnal con el embajador Lamberto de Sajonia)
Olvidemos a la Papisa. En esta ceremonia se recuerda la entrada triunfal de Jesús en la ciudad de Jerusalén cuando los judíos lo recibieron con palmas y ramas de olivo reconociéndolo como el hijo de Dios, y los venecianos adoptaron esta tradición.
La fiesta consistía por la mañana, en que un canónigo de San Marcos, colocaba unas cestas con palmas en el altar mayor de la basílica de San Marcos para entregarlos al Dux y a los Magistrados que asistían a la celebración. La palma del Dux era siempre espectacular, con la empuñadura dorada, el escudo de armas del dux pintado con gran riqueza, las hojas de oro, plata y seda, un auténtico tesoro que realizaban las monjas de Sant'Andrea.
Después de la misa cuyo ambiente recrea Canaletto en la portada de este artículo, se realizaba una procesión alrededor de la iglesia con la asistencia del Dux, los magistrados y el pueblo y todos llevaban ramas de olivo en la mano.
Pero hay otra curiosidad, precursora de la gran cantidad de palomas que hoy habitan en la plaza de San Marcos
Los sacristanes, en cada Domingo de Ramos, subían a la logia exterior de la fachada, y lanzaban palomas, a las que habían atado ciertos elementos que pesaban a las patas para que no pudiesen volar muy alto, así que el pueblo las recogía en la plaza como deliciosa comida para celebrar el día de Pascua en sus casas. Esta costumbre se mantuvo desde el siglo XIII hasta la caída de la República de Venecia en 1797.
Algunas de estas palomas escapaban de su cruel destino y se refugiaban en el techo de la Basílica y en el Palacio Ducal, así comenzaron las colonias de las famosas palomas de San Marcos 🕊️🕊️🕊️🕊️🕊️🕊️