PALACIO BADOER: LA DEVOCIÓN DE UNA FAMILIA VENECIANA
¿Una familia en el centro de un universo devocional? Los Badoer entrelazaron su palacio con una iglesia, un hospicio y una Scuola Grande. Estamos en el complejo de San Giovanni Evangelista.
Hay lugares en Venecia donde el pasado no parece haber desaparecido, sino haberse quedado dormido entre los muros. El Palacio Badoer, en el sestiere de San Polo, es uno de ellos. Su historia guarda la memoria de una antigua familia veneciana, de mujeres que encontraron refugio entre sus paredes, de ceremonias religiosas y de instituciones que fueron transformando poco a poco el lugar.
Hay que retroceder varios siglos, hasta un tiempo en que palacio, iglesia, priorato y hospicio formaban parte de un mismo mundo. Un mundo en el que la fe, la caridad y el prestigio convivían, y donde cada edificio tenía su propia función, aunque todos terminaran compartiendo un destino.
LOS BADOER Y EL ORIGEN DEL CONJUNTO
El Palacio Badoer está vinculado a la antigua casa del priorato de San Giovanni Evangelista, relacionada con la familia Badoer. La tradición asocia también a esta familia con los orígenes de la iglesia en el siglo X.
A su alrededor fue tomando forma un pequeño universo: la iglesia era el centro de la vida espiritual; el priorato acogía a la comunidad religiosa, y el ospizio ofrecía refugio a mujeres pobres. Eran construcciones diferentes, pero unidas por la proximidad y por una historia compartida.
Con el paso del tiempo, aquel recinto se transformó profundamente. Las necesidades religiosas, asistenciales y ceremoniales fueron modificando sus espacios, y el palacio quedó integrado en un conjunto cada vez más complejo. Sus muros conservan todavía las huellas de esa evolución, como si cada época hubiera dejado algo de sí misma antes de desaparecer.
UNA FAMILIA LIGADA A LA CARIDAD
Los Badoer no dejaron únicamente su nombre en las piedras. Su historia está vinculada también a la asistencia a los más necesitados. En el siglo XIV, el prior Geremia Badoer cedió dependencias del Ospizio a la Scuola Grande di San Giovanni Evangelista. Su sucesor, Giacomo Badoer, confirmó la cesión, y durante los años siguientes se realizaron obras para adaptar los espacios.
En 1414, Albano Badoer decidió construir un nuevo Ospizio para las mujeres acogidas. Las descripciones conservadas hablan de habitaciones individuales, cada una con su chimenea, dispuestas a ambos lados de un corredor.
En una ciudad que construía su esplendor sobre el comercio y el poder, también había espacio para la asistencia a quienes tenían menos. La memoria de los Badoer quedó ligada a esa obra de caridad, una huella quizá menos visible que la arquitectura, pero no menos significativa.
LA SCUOLA GRANDE Y EL MUNDO QUE CRECIÓ ALREDEDOR
La Scuola Grande di San Giovanni Evangelista fue adquiriendo progresivamente espacios y derechos en el entorno. Su presencia transformó el antiguo recinto de los Badoer, donde convivían la iglesia, el priorato y las dependencias hospitalarias.
En 1369, Philippe de Mézières entregó a la Scuola una reliquia de la Santa Cruz. Aquel objeto sagrado reforzó la importancia religiosa y ceremonial de la institución, cuya actividad fue creciendo con los años. Los edificios tuvieron que adaptarse a nuevas necesidades, y las cesiones, las obras y los pasos entre dependencias fueron tejiendo una relación compleja entre espacios que no siempre tenían la misma función ni el mismo propietario.
Por eso, la historia del Palacio Badoer no puede separarse de la de sus vecinos. Lo que hoy contemplamos como un conjunto arquitectónico es el resultado de siglos de convivencia y transformación. Cada institución dejó su huella, y ninguna puede comprenderse del todo sin las demás.
EL SECRETO BAJO EL SALÓN
Uno de los detalles más sorprendentes del Palacio Badoer se encuentra bajo el suelo.
Un documento de 1350 acredita que se permitía enterrar allí a miembros de la confraternidad. La presencia de este antiguo cementerio que está bajo el salón principal condicionó la disposición del edificio y ayuda a explicar su peculiar planta en forma de Z.
En Venecia, donde el suelo y el agua imponen sus propias condiciones, el pasado puede seguir determinando la forma del presente. En el Palacio Badoer, esa relación entre lo antiguo y lo nuevo se vuelve especialmente intrigante al llegar al salón central.
EL SALÓN CENTRAL: EL MISTERIO DE LA CIMENTACIÓN
Durante siglos, el espacio sobre el que hoy caminamos ni siquiera formaba parte de la vivienda. Era simplemente un pasaje exterior, un soportal abierto por el que la gente cruzaba hacia la iglesia vecina. Como jamás se había pensado para soportar grandes estructuras, nadie se molestó en hincar bajo sus cimientos los miles de pilotes de madera que sostienen el resto de Venecia. El suelo era, sencillamente, barro blando.
El problema estalló en 1759. Los dueños quisieron remodelar el palacio a la moda y querían construir allí su portego, el gran salón central donde se recibía a las visitas. Pero no podían construir un piso intermedio a la altura habitual, porque el peso de las vigas y pilares habría producido el hundimiento de la planta baja hacia el fango.
Los arquitectos se vieron acorralados. ¿La solución? decidieron no construir el piso de arriba. "Vaciaron" por completo el espacio vertical, uniendo dos plantas en una sola estancia altísima de 9 metros. Así lograron no meterle más peso al terreno inestable.
PINTURAS, ALEGORÍAS Y SECRETOS DOMÉSTICOS
Los interiores del palacio conservan otra faceta de su historia. Algunas salas están decoradas con alegorías de las artes —pintura, escultura, literatura y música—, mientras que otra presenta una escena interpretada como una alegoría de la concordia matrimonial.
En ella aparece una pareja acompañada por figuras vinculadas a Himeneo y Cupido. El hombre sostiene un paño con dos corazones y la mujer aparece junto a un nido de golondrinas, símbolos relacionados con el amor y la unión conyugal. La escena podría aludir a una celebración matrimonial, aunque no se ha identificado con certeza a la pareja representada.
Estas pinturas introducen una nota íntima en la historia del edificio. Entre la memoria del priorato, la actividad del hospital y la presencia de la Scuola surgieron espacios donde también encontraron lugar las aspiraciones sociales, las artes y la vida privada.
Bajo sus techos no solo se desarrolló la historia de una institución: también hubo celebraciones, encuentros y deseos de dejar una huella para el futuro.
DEL MUNDO RELIGIOSO A LA UNIVERSIDAD
La supresión de las antiguas instituciones religiosas durante el periodo napoleónico alteró profundamente el destino del conjunto. Sus bienes pasaron a manos del Estado y el recinto fue perdiendo su unidad original.
En 1974, la Universidad IUAV de Venecia adquirió el Palacio Badoer al Instituto de Santa Caterina, vinculado a las Hermanas de Nevers. Las obras de adaptación comenzaron en 1978 y, desde 2008, el edificio alberga la Escuela de Doctorado de la universidad.
Hoy, sus salas siguen habitadas, aunque ya no por priores, miembros de la Scuola ni mujeres que buscaban refugio. El palacio ha encontrado una nueva función, pero conserva las huellas de sus distintas vidas.
Quizá ese sea el verdadero misterio del Palazzo Badoer: no un único secreto escondido en la oscuridad, sino la superposición de muchas historias. La memoria de los Badoer, la caridad del hospital, la devoción de la Scuola y las transformaciones arquitectónicas continúan conviviendo bajo el mismo techo.
En Venecia, las piedras parecen tener una memoria propia. Algunas cuentan su historia a quien sabe leerlas; otras guardan silencios que todavía esperan una explicación.
Y el Palazzo Badoer, con su planta singular, sus salas pintadas y su pasado entrelazado con el de toda una comunidad, parece recordarnos que los edificios más fascinantes no son los que han permanecido intactos, sino aquellos que han sobrevivido a tantas vidas que ya resulta imposible separar sus muros de la memoria de quienes los habitaron.
EN EL MAPA ES EL PUNTO 47 DE LA CAPA "PASEO POR SAN POLO"
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